クライストチャーチへの祈り

とても穏やかな時間の流れる町でした。
こじんまりしているけど、
ヨーロッパ的な町並で、
あの大聖堂はまさに
町の中心でした。

ニュージーランドの中でも、
都会のオークランド、
首都ウエリントンとは違った時間の流れがあり、
なんだか、ずーーっとそこにいたくなる
住みやすい町という印象があります。

当時、私が宿泊したのは、
その町のハリスさんちです。
シドニーからの飛行機で隣に座っていた人で、
「宿泊するところがないのなら、
空港に、奥さんが迎えきているので、
奥さんに聞いてみて、いいっていったら、
うちに来ていいよ。」ということで、
そのまま4泊させていただいたんです。（＾＾；

その夫婦は、私より５つくらい年上で、
二人とも独身の頃は、バックパッカーだったそうです。
バックパックを背負って、世界中を旅したので、
大きなリュック1つで貧乏そうな？私をみて
昔の自分達を思い出したんだそうです。

その夫婦には、ちょうど1歳くらいの
ABBYという名の天使のような赤ちゃんがいました。
私は、毎朝、朝ごはんをいただき、あの大聖堂の辺りまで送ってもらい、
観光をして、また、うちにもどり、ご飯をいただき（＾＾；
たまにABBYのおもりもしました。
一度は、校外のハリスさんちのご両親宅でバーベキューまでしていただき・・・

おいおいおい・・・・って
すっかりお世話になりました。

5日目の朝、私は、高速バスで次の町へ発つのですが、
ハリスさんは仕事場へいく途中、バス停で私を降ろして言いました。
「僕らは、誰にでも、こんなに親切にしているんじゃないんだ、
君だから、やってあげたいと思ったんだよ。じゃあ、また！」
そういって、頬にさよならのキスを残し、
去っていきました。

15年の歳月が流れ、
ABBYが高校で、日本語を選択科目に選びました。
彼女が研修旅行で日本に来たとき、
彼女の、わずかな自由時間を一緒に過ごしました。

できるだけのことをしたかった。
ハリスさんにしてもらったことの半分でも返したかった。
ご飯を食べ、ドライブをして、観光地をめぐりました。

そのときに、ＡＢＢＹに紹介した私の息子は、
ちょうど、私がABBYと出会ったくらいの年齢の息子です。

縁はつながっていくし、
感謝もつながっていく。
そして、思いは海を越えます。

今、テレビ画面の向こうの
美しかった町の無残な姿を見ながら、
あの町に
あの町の人々に、
そして、あの懐かしい家族に祈りを送ります。

また、必ず、会えますように。
そうだ、その日のために、
英語をもう一度勉強しなくっちゃ～！